FEATURE01 プライベーターのダカール

 ダカールはモータースポーツの世界における一方の頂点だ。メディア露出量だけを見ても、単独のイベントとしてモトGPやWRCを遥かに凌ぐ（＊）。

砂漠という隔絶された空間を舞台にしながら、GPSによるトラッキングシステムや、空撮を駆使した映像によって、自宅にいながらにして、ネットやＴＶなどでもトップライダーたちの激戦を間近に感じることができる。

 2015年に初出場して３位入賞という快挙。翌2016年はファクトリーマシンを与えられ、王者KTMのエースとして遇されることになっトビー・プライスはその喜びをこう表した。

 「世界中の人たちが、２週間ものあいだ、トップ争いをするたった５人ほどのライダーの動向に釘づけになるんだ。そのうちの一人に僕がなれるなんて！」。一握りのトップ選手を大量の資金と人員、物量で支え、１分１秒を争う。人々はそんなヒーローに自分の夢を託す。

 今年、ダカールにはもう一人のヒーローが誕生した。英国から参加したプライベーター、リンドン・ポスキットだ。彼が参加したのは Malle（マレ） Moto（One Trunk）というクラスだ。メカニックなどの援助無し、主催者が運ぶトランクひとつと、自分の力だけを頼りに完走を目指す。このクラスの参加者が表現しているのは、1970年代に始まった「冒険」としてのラリーの姿だ。リンドン・ポスキットは、毎日、自分で撮影した映像を主催者に提供し、冒険としてのラリーを世界に発信。雨に打たれ、疲労に倒れ、大自然に感動し、夢に向かって走り続けた。

 プライベーターのラリーはそれ自体が過酷で冒険的だ。今年の優勝タイムを見ると、今やSSでの平均時速は100㎞/ｈに迫る。400㎞を本当に４時間ほどで走りきってしまう。それはスプリントレースにも例えられるほどだ。一方、プライベーターのタイムは時にその倍にもなってしまう。さらに500～700㎞もの移動（リエゾン）が加わって距離は800㎞、時間にして15時間を超えることもある。ずぶ濡れでビバークに到着し、泥の上にテントを張って、バイクを整備して、横になってうとうとしたらもうスタートの時間。冷たい雨の中、また長い一日の始まりだ。

 今年、日本から風間晋之介が初出場したのはMalleMotoクラスではなく、バイク冒険家の父、風間深志がサポートに同行する親子二代の挑戦だ。モトクロス国際Ａ級という今のダカールでは最低限と言える程度のライディングスキルだけが、彼の拠りどころだったのではないか。過酷なラリーを初出場で乗り切って67位で完走してみせた、その底力についてはいずれ機を見て書くことになるだろう。167名がエントリー（Motoクラス総数）、9,000㎞を走りきってブエノスアイレスのポディウムにたどり着いたのは97名というラリーだった。