10月中旬にSSERの主催する東北ラリーのお手伝いで岩手県へ行った。
林道に入るかも知れないので、ジムニーで来てほしいと言われて、APIOからお借りし、片道600kmを走った。
私に与えられた役割は“CP隊”。2人一組でチェックポイントに先回りし、何時何分にゼッケン何番が通過したかを記録する。競技の裏方だが、選手がやってくるのを待つ時間も含めてラリーの一部である。
3日間のうち2日目は遠野地方がメインのルートだった。CPの場所を確認したのち、少し時間があったので、近くの
ここは遠野の観光ルートからは外れており、峠を越え、携帯電話の電波も怪しくなるような山道をひたすら進んだ最奥の集落の森の中にある。周囲は静寂な空気に包まれており、なるほど、様々な伝説が生まれるのも頷ける。こうした場所では、山や川に人知を超えた何かを感じ、畏れ敬う気持ちが生まれるのも不思議ではない。
そう、遠野といえば『遠野物語』である。河童、座敷童子、山の神、オシラサマ。神社の隣の遠野早池峰ふるさと学校は「座敷童子に会えるスポット」として知られているらしい。今は廃校となった学校の校舎を活用した校内にはさまざまな展示物が並んでおり、その中の子供たちが描いた手書きの紙に目が留まった。そこでは子供たちが座敷童子を「かみさま」と捉えていることが伺えて面白いなと思った。
私たちはつい、こうした存在を妖怪や迷信という枠に分類してしまう。が、昔の人々にとって、それらの存在はお化けとも神とも分け難いものだったのではないだろうか。山や川、家や馬といった日々の暮らしのすぐそばに、人間の理解や力の及ばない何かが存在しており、彼らの暮らしは常にその「何か」とともにあったのだろう。
そんなことを考えながら、川のせせらぎの聞こえるひだまりで選手たちを待っていた。
トップが元気に通過し、次々と通り過ぎる選手たちのゼッケンを記録しながら全車が通過。記録用紙とエントリーリストを読み合わせながらチェックしていると、そこにはいないはずの「206」というゼッケンナンバーが記されていた。相棒と顔を見合わせ、思わず「座敷童子がきたか」と笑った。26を206と書き間違えたのは他でもない私である。
そのチェックポイントはその後、もう一度通過することになっており、トップの選手がずぶ濡れになって再びやってきた。どうしたの？ と聞くと、大きな石にタイヤをとられ頭から川に落ちたと言う。「河童にいたずらされたか」「まさに河童の川流れだね」とその場にいたみんなで盛り上がった。
ただのアクシデントが、遠野の物語によって、楽しい記憶へと変わった瞬間だった。もしかしたらあの206番は今も遠野のどこかを走っているかもしれない。そんなことを想像させる楽しいラリーだった。
Yoko Wakabayashi
