FEATURE1 いぶし銀な選択 ～ ハスクバーナ 701スーパーモト

 ４輪風に言うならホットハッチ、あるいはライトウェイトスポーツ。「ハスクバーナの７０１スーパーモトってどんなバイク？」と聞かれれば、そう答えるのが分かりやすい。

 正確にカテゴライズするならオンもオフもこなせるスーパーモタードがそれに当たるものの、そういうニッチな枠組みに縛るより刺激的なピュアスポーツとしてとらえると新しい選択肢の１台になり得るだろう。

 しかも、ハスクバーナが送り出すプロダクツは性能のみならず、所有欲を満たす嗜好品としての色合いも強い。それは王室向けの銃製造メーカーだったそもそもの成り立ちが無関係ではなく、創業された17世紀当時から貫かれてきた社是のひとつだ。つまり、機械としての信頼性はもちろんのこと、いかにプレミアムであるべきか。そういう高い美意識が随所に散りばめられているからである。

 そんなハスクバーナが２輪を手掛けるようになったのは１９０３年からのことで、当時の軍用モデルが抜きん出た走破性を見せたことがきっかけとなり、一躍その名が知れ渡った。戦いの舞台をレースに移してもそれは変わらず、第２次世界大戦後はエンデューロやモトクロスという実戦の場で数々のタイトルを獲得。しかも４ストローク全盛の時代には２ストロークを、２ストロークが主流になると今度は４ストロークを投入するなど、常識にとらわれない姿勢で最前線に立ち続け、それによってハスクバーナらしさ、ひいては技術立国というスウェーデンのイメージの一端を担ってきたのである。

 ヨーロッパの多くの２輪ブランドが陥ったように近年は一時低迷。紆余曲折の時期を余儀なくされたものの、２０１３年にＫＴＭの傘下に入ることで経営基盤の安定化が図られた。以来、新型モデルはもちろん、コンセプトモデルも積極的に発表し、ついにはモトＧＰ（モト３クラス）やダカールラリーにも進出を果たすなど、実に巧みなブランディングでその勢いをアピールし続けているのだ。

 ７０１スーパーモトはそんな新生ハスクバーナが送り込んできた最新のストリートモデルである。わずか１４５kgの車体に組み合わされた67‌psのパワーに不満があるはずもなく、ワインディングではハイスペックを持て余すスーパースポーツをその俊敏なハンドリングで軽々とリード。それでいてライド・バイ・ワイヤによるスロットルやパワーアシスト機能を持つクラッチがイージーな操作も実現してくれているため、ひたすらコーナリングに没頭できるのだ。

 そこにあるのはライディングの質を高めるために加えられ、あるいは削ぎ落とされた装備とカタチ。機能美という言葉の意味をハスクバーナは知り尽くしているのである。