マクラーレン・ホンダに所属するジェンソン・バトンとフェルナンド・アロンソはともに、「ホンダ」に対する思い入れの強いドライバーだ。
バトンは’03年から’05年までB・A・Rホンダに所属。’05年末にホンダがB・A・Rを買収したため、’06年から’08年までは所属先の名称がホンダ・レーシングF1チームとなり、ホンダとの結びつきが一層強固になった。
’08年末でホンダは撤退したが、バトンはブラウンGPと名を変えたチームに残留。ホンダが泣く泣く手放したシャシーにメルセデス・ベンツ製エンジンを積んだマシンで’09年シーズンを戦い、チャンピオンを獲得した。この点についてバトンは次のように説明している。
「確かに、ホンダでチャンピオンを獲ることはできなかった。覚えておかなければいけないのは、ホンダは’08年の間に’09年に向けた開発を行っていたということだ。’09年にチャンピオンを獲ることができたのは、ホンダのハードワークのおかげだと思っている。彼らの努力があったからこそ、勝つことができたんだ」
ただし、それで満足しているわけではない。
「ホンダとはやり残したことがある」
そう、バトンは言う。チーム名に「ホンダ」の名前が入ったチームでチャンピオンを獲ることが、バトンのモチベーションにつながっている。
モチベーションならアロンソも負けていない。’10年から5シーズン在籍したフェラーリとはあと2年契約期間が残っていたのだが、それを解消してマクラーレン・ホンダへの移籍を決めたのだから。
「フェラーリにいつづけることはできた。でも、3度目のチャンピオンになるには、ホンダしかないと思った。彼らのプロジェクトを知り、施設を見て、技術のレベルを確認した。その結果、ホンダのロゴが入ったＴシャツを着たいと思った」
そう語るアロンソにとって、ホンダの一員になることは「家族の夢だった」という。
「僕はセナ・プロスト時代に育った。マクラーレン・ホンダがＦ１を支配していたのを覚えている。３歳の頃、父が僕に用意してくれた最初のゴーカートは、マクラーレン・ホンダのレプリカだった。なぜ、ホンダのカムバックに合わせてマクラーレンに移籍したのかって？ それは私の父の夢だったし、家族の夢でもあり、僕自身の夢だったからだ。セナと同じ３回目のチャンピオンになるのに、完璧な巡り合わせだと思う」
ホンダは「The Power of Dreams」のスローガンを掲げて企業活動を行っている。「夢があるから失敗を恐れず、夢の実現へとチャレンジする」姿勢を表している。アロンソは、自分の生き方がまさにそのとおりだ、と話した。
Kota Sera
