名車はかくして創られる 次期Zは、名車になりうるのか

文・小沢コージ 写真・神谷朋公

前衛的な技術で造られたパイオニアであっても、レーシングシーンにおいて偉大な記録を遺したクルマだったとしても、それだけでは名車と呼ばれることはない。

ましてマーケティング戦略で作られたブランディングから名車は生まれて来ない。

クルマの価値や評価は発売された時代やその背景によって変わってくるものであり、常に移ろいでいくからだ。

名車と言われるクルマの多くは、どれだけ人に感動や影響を与えてきたのかで決まっていくように思う。

次期Zは、名車になりうるのか

文・小沢コージ 写真・神谷朋公

 極めて個人的な見解ではあるが、日本が生んだ世界的名車であり、ちゃんとお金が取れるプロフェッショナルなスポーツカーと言えば、私はマツダ・ロードスター(初代はユーノス・ロードスター)と、日産フェアレディZの2台に尽きると考えている。トヨタ2000GTやホンダNSXがあるじゃないか? トヨタにはスープラやMR2、ヨタハチなどもあるし、ホンダ・ビートやスズキ・カプチーノもある。パフォーマンスやアーティステックな美しさで言えば、一部は冒頭の2台を上回ると考える人もいるだろう。

 だが私に言わせると上記2台と他のクルマは人気漫画家と画家ぐらい違う存在だと考えている。あるいはちゃんとチケットや広告収入で食える大衆エンタテイメントと、一部パトロンに支えられるアートの違いだ。アスリートで言えば、メジャーリーグで活躍したイチローや松井秀喜と、コアなファンに支えられたバレリーナ。それはなによりも圧倒的な販売実績と分かり易い芸風だ。

 マツダ・ロードスターは、ユーノス・ロードスターの名で1989年に生まれ、31年間4世代のモデルで歴史を繫いできた。それだけじゃない。2000年には累計53万台余でギネス認定の「2人乗り小型オープンスポーツカー生産累計世界一」になり、2016年には累計100万台を突破。今ではおそらく110万台に迫るか越えていると思われる。

 かたや日産フェアレディはそれ以上だ。今から51年前の1969年に生まれ、今回登場すれば7世代目。正確にはZ32が2000年に生産終了し、’02年にZ33が生まれるまで少し休んでいたようだが、トータル約50年間も作り続けられ、開発担当者の田村氏によれば累計180万台。これは基本コンセプトが変わらないスポーツカーとしては世界最多レベルだ。フォード・マスタングやシボレー・カマロには負けるかもしれないがそれでも素晴らしい。数年作っては10年も経たずに生産を中止するスポーツカーや、初代NSXのように16年も作って累計2万台もいかないアマチュアみたいな存在のスーパーカーとはそもそもの覚悟が違う気がする。

 スポーツカーとは、一般的セダンやミニバンと同程度の路上面積やそれ以上のガソリンを燃やしつつ、2人程度しか人が乗れない贅沢なものだ。自ずと販売台数は限られ、真のプロフェッショナルしか長くは生き続けられない。

 よって世間一般にスポーツカーと呼ばれるものの中には、実は「会社のイメージリーダー」として存在できてたり、作り手の自己満足だったりすることも多い。敢えて厳しく言うならアマチュア劇団員であり歌手のようなものだ。単独ではビジネスとして成立しないが、身内から援助を受けて生きながらえている。残念ながら日本のスポーツカーはその傾向が強い。だが、真の自動車エンタテイメントして客から料金を取り、プロとして生き続けるスポーツカーもある。それが私が考える本当のスポーツカーであり、真の走り芸と美しさを持っているクルマなのだ。それこそがロードスターとフェアレディZなのである。

 かたや1トン前後のライトウェイトオープン、かたや1.5トン前後のミディアムFRスポーツとして存在感は違う。だが、両者はどちらも自分らしい“型”を持っている。それはデザインもさることながら、ロードスターなら1トン前後の超軽量ボディと軽い幌で実現する、バイクもビックリの人馬一体感だ。

 一方、Zの型はアメリカ人受けする典型的なFRロングノーズフォルムと当初は直6エンジン、リーズナブルな価格だった。しかし既に直6はV6に変わり、クルマはかつてほど安く出来ない時代に差し掛かっている。

 そもそもベースのFRセダン、スカイラインでさえ400万円以上する時代だ。次期Zが500万円近くする可能性は否定できず、手軽な価格で、ジャガーに匹敵する大陸的スポーツカーが手に出来る時代ではない。そういう意味で、フェアレディZがますます継続が難しいクルマになっているのは間違いない。しかし次期Zは、スカイラインのソリューションを使って手軽に作り、スタイルも初代の韻を踏んで典型的で伸びやかなFRフォルムになる。型は守られた。後はファンが本当に付いてくるか来ないかだけなのだ。

ニッサン フェアレディZ プロトタイプ

2020年9月に7代目となるZプロトタイプを発表。Zのアイデンティティである「ロングノーズ」や、後方に向かって伸びるエッジの効いたライン、Z32を彷彿とさせるテールランプ、S30と同じ書体で描かれたフェアレディZのエンブレムなど、歴代Zをインスパイアしたデザイン。今回は期間限定の展示で、発売時期や詳細は未決定だが、またどこかのイベントでお目にかかれる日がくるかもしれない。

S30(1969-1978)

見た目に反し廉価だったため北米を中心に大ヒット(世界販売55万台)となる。マンガ「湾岸ミッドナイト」で主人公が駆るクルマとしても有名。L20型直6エンジン(2.0ℓ)の他にも、北米モデルとして2.4ℓに排気量を拡大したL24型エンジンもあり。

S130(1978-1983)

空前のヒットとなった初代から、少しボディサイズを拡大し、よりGTカーとしての装備を充実させた2代目130Z。エンジンは変わらずL20型直6を搭載。そして輸出仕様にはチューニングベースとして有名なL28型(2.8ℓ)を積んでいた。

Z31(1983-1989)

ロングノーズ、ショートデッキのスタイルは不変だが、デザインはエッジが協調された。エンジンは一足先にセドリック/グロリアでデビューしていたV型6気筒のVG型(2.0ℓと3.0ℓ共にターボ)を搭載する。3.0ℓターボは当時の国内最強の230馬力を誇った。

Z32(1989-2000)

バブル終焉を迎えた時期に発売となった4代目Z32は、現代的スタイルに変貌し、エンジンは2.0ℓを廃止しV型6気筒の3.0ℓ(NA、ターボ)となる。3.0ℓターボは当時の国内自主規制枠いっぱいの280馬力になった。カルロス・ゴーン氏の愛車でもあった。

Z33(2002-2008)

4代目生産終了後、空白の2年を挟み2002年にV35型スカイラインとプラットフォームを共通とした5代目Z33が登場。エンジンは3.5ℓV型6気筒のVQ35型を搭載。当初280馬力だったが年次改良と自主規制撤廃により最終的に313馬力まで向上した。

Z34(2008-)

6代目となったZ34は見た目は、Z33と似ているがV36 型スカイラインのプラットフォームを使用することでホイールベースは100㎜短縮された。相対的にキャビンを後退させるなど、Z本来のプロポーションであるロングノーズ、ショートデッキスタイルに回帰している。

特集「名車はかくして創られる」の続きは本誌で

名車はかくしてつくられる 嶋田智之

次期Zは、名車になりうるのか 小沢コージ

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継承と革命の融合 河野正士

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