GLOBAL

グローバルな時代のクルマの個性

 骨格はマツダ・ロードスター。ボディのスタイリングはフィアット・アバルトが独自に造形。インテリアはロードスター用に軽くアレンジを加えたもの。エンジンはアバルト595にも搭載されるフィアット・パワートレイン・テクノロジーズ製で、トランスミッションはマツダ製。サスペンション周りはアバルト独自のチューニングが施されたセットアップ。ざっくり説明するとそういう成り立ちのアバルト124スパイダーの出来映えは、軽く衝撃を受けるほど素晴らしかった。ベースになったマツダ・ロードスターは、もちろん素晴らしいスポーツカーだ。しなやかでコントローラブルで、爽やかで気持ちいい。だがアバルト124は、よりダイナミックでより刺激がきつく、ドーパミンがブシャーッと噴出してくる感じだ。どちらがいいかは好みの問題だけど、124はマツダとは明らかに違うキャラターで、ハッキリと昔ながらのアバルトっぽい印象だ。

 同じことが新しいルノー・トゥインゴとダイムラーのスマート・フォーフォーについてもいえる。同じプラットフォームと同じエンジンを持ちながら、エクステリアとインテリアのデザインの違いでハッキリと個性が分かれているし、サスペンションのセッティングの違いなどで、トゥインゴに乗ればしなやかさに「ああ、やっぱりフランス車なんだなぁ」と感じさせられ、スマートに乗ればカッチリ感に「ああ、やっぱりドイツ車なんだなぁ」と感じさせられる。

 日本に上陸したばかりのアストンマーティンDB11に与えられたインフォティメントシステムは、ぶっちゃけ、メルセデス・ベンツの仕組みそのものなのだが、その機能性と使いやすさは世界屈指のひとつ。アストンの〝らしさ〟の形成に大きく役立っている。
　メディアというのは概して流行り言葉を使いたがるものだが、近頃よく聞く言葉に〝アライアンス〟というのがある。少し前なら〝コラボレーション〟といわれることが多かったようだが、〝アライアンス〟の方がどことなくIQが高そうに思えるのかも知れない。

 いずれにせよ、自動車に関してこれらの言葉があてがわれている場合には、大抵はメーカーAとメーカーBが何らかのカタチで協力し合ってクルマを開発するというような協業関係を意味している。

 が、似たようなことは昔から行われていた。コンポーネンツの貸し借りみたいなことは大戦前から行われていたし、自動車メーカーのグループ化が明確になったり資本提携が活発化してからは、よくも悪くもさらに進んだ。日本ではいすゞジェミニだったクルマの顔つきやエンジンなどが異なるモデルが、ドイツではオペル・カデット、イギリスではヴォグゾール・シェヴェットとして販売されたりもした。例を並べるとキリはないが、細部は異なるけど中身は一緒というのを揶揄する〝バッヂ・エンジニアリング〟という言葉すら存在していたくらいだ。もちろんそれらは開発コストを抑え、売価も抑えるための施策。けれど近頃では単にそれだけではなく、互いに持ち合わせている技術を融通し合い、自社のクルマの個性をさらに伸ばす方向に役立てるための〝アライアンス〟が目立ってきてるように思えるのだ。その成功例が先述のクルマ達なのである。

 マニアの中には自動車メーカーの純血性にこだわる人もおられるが、それはもうとっくに存在しないも同然だ。であれば、同じモノを使いながら異なるモノを作り上げ、ブランドとしてのオリジナリティを守り続けることができるようになった〝今〟を喜ぶべきだろう。おかげで僕達は、伝統を継承した新しい個性に触れることができるわけだし、今後もその方向でいいカタチで進んでいくことが予想できるからだ。僕は賛成派、である。自動車メーカーも、厳しい情勢の中、頑張ってくれてるのだ。

「特集　GLOBAL」の続きは本誌で

MX-5グローバルカップが掲げる世界への道　伊丹孝裕
グローバルな時代のクルマの個性　嶋田智之
日本製高級スポーツカーの志　岡崎五朗
原点回帰という思想　神尾 成