FEATURE02 プレミアムから“レーシー”へ～レクサスRC F

  レクサスといえばプレミアムなイメージが強いが、スポーティな側面をアピールする戦略に切り換えたようだ。いやもっとストレートに〝レーシー〟と言った方がいいかもしれない。そのターニングポイントとなるモデルが「ＲＣ Ｆ」だ。

  ベースの「ＲＣ」は’13年の東京モーターショーで初公開された。その「ＲＣ」をベースにした「ＲＣ Ｆ」は’14年のデトロイトモーターショーで発表された。「ＲＣ」は３・５ℓ・Ｖ６または２・５ℓハイブリッドシステムを搭載するが、「ＲＣ Ｆ」は５ℓ・Ｖ８を搭載。高出力のエンジンに合わせてトランスミッションやサスペンション、空力パーツなど、走行関連を中心に専用装備が投入されている。

  レクサスのスポーツ性を表現する「Ｆ」のエンブレムを持つモデルには’07年にデビューした「ＩＳ Ｆ」がある。走りの性能を徹底的に磨いたモデルには違いないが、モータースポーツとは縁が薄かった。

  だが、「ＲＣ Ｆ」は違う。国内ツーリングカーレース最高峰の「スーパーＧＴ」は、’14年からドイツの「ＤＴＭ」と技術規則を共有することになった。それにともない、参戦各メーカーは車両を新設計する必要に迫られたのだが、レクサスはそれまでの「ＳＣ４３０」に替えて「ＲＣ Ｆ」を投入したのである。’14年後半に発売され、日本の道路を走ることになる「ＲＣ Ｆ」は、同時にレース仕様が日本のサーキットを駆け巡り、レクサスとＦの称号と、「ＲＣ Ｆ」それ自体のスポーツ性をアピールして回ることになる。

  それだけではない。３月に開催されたジュネーブモーターショーでは、ＧＴ３規格の「ＲＣ Ｆ ＧＴ３コンセプト」が発表された。’15年から正式モデルを供給するという。

  ＦＩＡ（国際自動車連盟）が定めるＧＴ３規格は、「スーパーＧＴ」や「スーパー耐久」といった日本のレースだけではなく、ドイツで開催される「ニュルブルクリンク24時間」などへの参加も可能。近年、世界的に最もにぎわっている規格であり、新型車の投入が相次いでいる。

  購入後に大きな手を入れることなく、高い戦闘力が得られることから海外のプライベーターを中心に人気だ。その人気を当て込み、世界中のプレミアムブランドがＧＴ３規格に力の入ったモデルを送り込んでいる状況だ。「ポルシェ９１１」しかり、「メルセデス・ベンツＳＬＳ ＡＭＧ」しかり、「マクラーレンＭＰ４｜‌12Ｃ」しかり、といった具合である。

  つまりレクサスは、国内だけでなくワールドワイドで、「ＲＣ Ｆ」を通じてレクサスの（かなりハードな）スポーツ性をアピールする決意を固めたということだ。「ＲＣ Ｆ」の活躍いかんによってはレクサスのイメージが大きく変わりそうだ。