今年で２輪から４輪のレースに転向して６年目になる。今はル・マン系のレーシングカーのLMP-3に乗っていて、バイクは趣味で乗る程度だ。僕は２輪のロードレースからモトクロス、モタードと経験してきた。
当時は、二輪の練習を週１～２回は行っていたが、今は、3ヵ月に１回バイクに乗れるかどうか。バイクに乗れない期間があると体力や筋力の衰えを実感する。モトクロスバイクでコースを走ると、短時間であっても終わったら全身筋肉痛でグッタリする。ずっと腕立て伏せとスクワットをやっているのと同じだから身体に掛かる負担はすごい。４輪は２輪ほど疲れる事は無いが、横Gで首が筋肉痛になる。しかしブレーキは一気にガツンと踏むので、足は鍛えておく必要がある。
４輪は、箱車だと夏はただ暑くて汗をかく。それで熱中症になったりする。僕自身も外気温45度のオーストラリアのレースでクールスーツと飲料水が使えなくなった時は熱中症で１ヵ月、左腕の痺れが取れなかった。それに４輪はシートベルトで体を抑えつけられるので身動きがとれなくなる。自分が車体の一部になる感じで、路面の振動、衝撃がすべて腰に伝わる。そしてその衝撃は頭に到達する。バイクだとシートベルトは無いから衝撃はないに等しい。また転倒しそうな時にバイクを捨てて怪我を回避することもできるが、４輪は固定されているので壁にぶつかるまで一緒。ぶつかった時の衝撃は重い頭と首に集中する。
４輪に乗ってみてやっぱり難しいなと思うのは、２輪のように体重移動を使って曲げることが出来ないこと。２輪はライダーの姿勢次第で誤魔化しが効く。４輪はステアリングとブレーキ、アクセルだけしか使えず誤魔化しは効かない。
４輪は速い走りのデータ化ができ、理論的にベストな走行というのが存在する。熱くなって理論を超えた走りをしようとするとタイムロスに繋がるのだ。２輪はライダーの感覚と腕しだいで、マシンの性能を超えた120%の走りが可能。４輪は理論で乗るもの。２輪は人間の感覚をメインで乗るもの。もちろん双方理論、感覚どちらも必要だが、その比率が違う。丁度中間に近い位置にあるのがレーシングカートだ。レーシングカートは２輪のライダーが乗っても速い。それは身体を使ってトラクションをコントロールする部分があるのと操作がバイクのようにダイレクトだからだ。今まで経験してきたカテゴリーの理論モノと感覚モノのイメージをまとめると、
| ４輪 | 箱車・GT | |
| ４輪 | フォーミュラー・LMP | |
| ４輪 | レーシングカート | |
| ２輪 | オンロード | |
| ２輪 | スーパーモタード | |
| ２輪 | オフロード・モトクロス |
理論で乗る部分が多いほど年齢の影響を受け難く、感覚で乗る要素が増すほど、身体への負担が多くなるだけでなく、瞬発力も必要になり、年齢の影響を受けやすいと思う。
Shinyo Sano
