新たなるオーセンティック YAMAHA XSR900

ここ数年ヤマハは、20年…いや30年先を見据え〝YAMAHA〟というブランドの骨格をアップデートしていた。

 そしてその作業を終え、新たな幹から伸びる枝葉に、早くも実をつけ始めたようだ。「XSR900」の国内販売を受け、そう強く感じた。

 ロングセラーモデルを数多く抱えるヤマハは、さまざまな最新技術を組み合わせることで、それらのモデルの環境性能や安全性能を高め、バージョンアップを図ってきた。それによって販売地域を広げ、同時に世界中のライダーたちの脳裏や感覚にヤマハモデルのDNAを刻み続けてきたのだ。

 しかし、今は好セールスを続けているものの〝その日〟はいずれやって来る。そのとき老体に鞭を打ち、最新パーツを組み合わせて〝在りし日〟の面影にすがりながら進むべきか、DNAを受け継ぐ新たなスタンダードモデルを構築するべきかは、大いに悩むところだろう。しかしヤマハは、後者を敢行した。それが〝MTシリーズ〟であると、僕は考えている。

 スタンダードモデルとは、なにもレトロなデザインを纏っている必要はない。コンセプトが明確で、それがあらゆる角度から見て貫かれていれば良いのだ。ヤマハのMTシリーズはさまざまな気筒数、そして排気量をラインアップしながら〝マスターオブ・トルク〟という横串でズバッと貫かれている。見事なまでに研ぎ澄まされたその横串を貫くには周到な準備と、変化にともなう痛みに耐える心積りがないと到底成し得ない。ヤマハが考える未来には、その痛みに耐えるだけの価値がある、いや耐えなければならないほどの変革が必要だったのではないだろうか。

 XSR900は、そうやって手に入れた新しい土台の上に乗ったプロダクトだ。ネオレトロと呼ばれるデザインは、旧車から最新スポーツバイクまで、あらゆるバイクシーンの中に溶け込み、なおかつ、ベースモデルのMT－‌09よりも先に装備されたトラクションコントロールやアシスト＆スリッパークラッチはライダーたちをサポートし、バイクに乗る楽しさや操る面白さを際立たせる。XSR900となら旧車に乗る手練れの親父たちのなかに飛び込み、ともに走りながらコアなバイクファンでしか味わえない世界を、なんの違和感も無しに垣間見ることだってできるのだ。

 XSR900は単なる懐古趣味のバイクではない。それに気付くことができたライダーは、XSR900と共に新たな世界を手に入れるだろう。