岡崎五朗のクルマでいきたい vol.66 トヨタのしめす水素ワールド

 ごく短時間、それもクローズドコース内という限られた条件下だったけれど、ミライに乗った僕は久々にワクワクしていた。こんな感覚を味わったのは…そう、１９９７年の夏に初代プリウスに乗ったとき以来だ。

 まったく新しい動力源で走るクルマに乗るというのは、新しい時代の幕開けを全身で味わうことに他ならない。

 ミライの航続距離は６５０㎞。水素の充填時間はわずか３分。航続距離と充電時間というＥＶの弱点をことごとく潰しつつ、走行段階で二酸化炭素をまったく排出しない。ＦＣＶ(燃料電池車)が「夢のクルマ」と言われる所以だが、かつては１台１億円とも２億円とも言われていた。それを７２３・６万円に抑えたのは本当にスゴいことだ。もちろん、トヨタとてミライで儲けようとは思っていないだろうが、それにしてもこの価格は衝撃的だ。ＦＣＶ普及の障害になるだろうと考えていた白金の使用量についても、ミライで使っている燃料電池スタックでは削減が進み、今後さらに減らしていける目処がついているという。

 しかし、それ以上に画期的なのが「市販」という事実そのものだと僕は思う。実験車ならトラブルが頻発しても許されるが、市販車には高度な信頼性が求められる。トヨタが市販に踏み切ったというのは、信頼性に自信ありということを意味する。

 水素ステーションの普及に代表される課題はある。しかし、ＦＣＶが存在しなければ水素ステーションをつくっても意味がないわけで、ミライの登場が水素インフラ整備を加速化させるきっかけとなるのは間違いない。さしあたって２０１５年内に１００カ所、２０２５年には１０００カ所の商用水素ステーション建設が見込まれている。

 水素の製造、運搬、貯蔵、供給段階でも二酸化炭素を排出するじゃないか。そんな声もある。たしかにそうだ。けれどエネルギーの多様化はエネルギー問題のリスクを減らす。内燃機関のブラッシュアップも、ＥＶのさらなる増加も、ＦＣＶの普及も、どれも一様に国家エネルギー戦略の重要なピースなのである。そして冒頭で書いたワクワク感。人の心を動かすことも非常に大切なことだと思うのだ。

CITROËN C4 PICASSO
シトロエン C4 ピカソ

“ピカソ”生誕133年目の作品

 色気やワクワク感はあっさり諦め、それがもたらしてくれる家族や仲間との時間こそが大切なんだ、と真顔で語る。高いユーティリティと引き替えに、セクシーさなんて忘却の彼方へと追いやる。ミニバンとはそういうクルマでなければいけないのか？　いや違うだろう。やり方によってはセンスのいいセクシーでスタイリッシュなミニバンだって作れるはずだ。

 新型シトロエンＣ４ピカソは、そんな問いかけから生まれたミニバンだ。少なくとも僕にはそう思える。ＬＥＤランプと連続性をもたせたダブルシェブロンが創り出す顔つきはミニバンにあるまじきハンサムさ。抑揚を効かせたフェンダーの造形も素敵だ。室内に入ると、上下二つの液晶パネルをベースに創りあげたモダンでシンプルなダッシュボードに感心させられた。モダンでシンプルといっても冷たい印象は皆無。それどころか、ダッシュボード全体の有機的な造形に始まり、左右非対称のシート柄、上質なドアトリム、スイッチひとつに至る隅々までデザイナーの美意識が色濃く反映されている。本革シートもいいけれど、ファブリックシートのセンスのよさと座り心地のよさは特筆ものである。

 従来は３列７人乗りのみだったが、今回から２列５人乗りも用意。前者はグランド Ｃ４ピカソ、後者はＣ４ピカソと呼ばれる。街中での取り回しは全長、ホイールベースともに短いＣ４ピカソが有利だが、最小回転半径は10㎝しか違わない。ワンタッチで引き起こし＆格納できるサードシートの扱いやすさや、格納時のラゲッジスペースの広さ、しっとりしなやかな足回りのセッティング、大人でも２時間程度ならストレスなく座れるサードシートの快適性を含め、自分が買うならグランドＣ４ピカソにするだろう。待望の６速ＡＴを得た1.6ℓ直４ターボの仕上がりも上々だ。ミニバンにも「美」を求める人にとって、Ｃ４ピカソはいまもっとも魅力的な一台だ。

シトロエン C4 ピカソ

シトロエン グランド C4 ピカソ

MERCEDES-BENZ S-CLASS Coupé
メルセデス・ベンツ Sクラスクーペ

復活した2ドアラグジュアリークーペ

 最高の技術を詰め込んだ最高の格式をもつセダンとして、歴代メルセデス・ベンツＳクラスは常に世界の最高峰に君臨し続けてきた。それと同じ内容を、たった２枚のドアのために使っているＳクラスクーペは、当然ながら贅沢さにおいてＳクラスセダンを超える。もちろん、後席には十分なスペースがあるけれど、基本は一人か二人。後席を使うのはいざというときだけに留めておくのがこの種のクルマとの正しい付き合い方である。

 片側47個のスワロフスキー社製クリスタルを埋め込んだヘッドライトが象徴するように、Ｓクラスクーペのデザインは妖艶だ。日本ではスポーティーという概念で理解されることが多い２ドアクーペだが、彼の地ではパーソナル、つまり男、女、もしくはカップルが上質な時間を過ごすためのクルマという意味合いが強い。とくにこのクラスとなれば、オーナーの目が肥えていることは想像に難くないわけで、クルマにもそれに相応しい上質感が求められる。ここで詳細を紹介する余裕はないが、Ｓクラスクーペの内外装は、クルーザーやプライベートジェットを所有しているやんごとなき方々をも満足させ得る極上のものであると報告しておこう。

 Ｓ５５０・４マチッククーペが積むのは４５５ps／７００Ｎｍというスペックの4.7ℓＶ８ターボ。踏めば滅法速いが、普段はしっかりと爪を隠し、素晴らしい静粛性とスムースさと扱いやすさを提供してくれる。

 ６ℓＶ12ターボ、最大トルク１０００Ｎｍ！、価格３１２０万円‼という浮き世離れしたＡＭＧ・Ｓ65クーペには、コーナーで逆ロールを起こすことで乗員の快適性を高める懲りに凝ったシステムまで搭載されるが、約半値のＳ５５０でもＳクラスクーペの魅力は９割方味わえる。１６９０万円を出せるか出せないかは別として、Ｓクラスクーペと過ごしたひとときは、ラグジュアリーの本質と向き合う素晴らしいものだった。

S550 4MATICクーペ

S65 AMG Coupe

VOLKSWAGEN e-up!
フォルクスワーゲン　e-up!

電気のチカラでショートトリップ

 ２０１２年の発売以来、日本で２万４０００台を販売したフォルクスワーゲンのコンパクトカー、ｕｐ！に、ＥＶバージョンのｅ−ｕｐ！が加わる。価格は３６６万円。補助金を差し引くと３００万円を切る計算になる。

 搭載するバッテリーは18.７kwｈと、日産リーフの24‌kwｈより約３割小さいが、航続距離はＪＣ08モードで１８５㎞を確保。実用航続距離は１００㎞程度と考えておくべきだが、それだけ走れば日常ユースで困ることは少ないだろう。遠出をする際には日本の急速充電システムであるｃｈａｄｅｍｏも利用できる。

 とはいえ、急速充電器を使っても80％までの充電に30分かかるとか、まだまだ急速充電器の数が少ないとか、あっても休日などには充電待ちが発生しているとか、いろいろな問題があるため、普通のクルマと同じ感覚で使えるとは思わない方がいい。けれど、たとえばセカンドカーとして購入するのであれば、ＥＶ特有の問題点はほぼ解消される。

 そこで活きてくるのがｅ−ｕｐ！のコンパクトなボディだ。近所までの買い物や子供の送り迎え、通勤通学などにはこのぐらいのサイズがベスト。２０１５年にはゴルフにもＥＶバージョンが加わるが、ＥＶとしてはちょっと大きすぎる。ゴルフはＰＨＥＶのＧＴＥが本命になるだろう。

 優れたドライブフィールもｅ−ｕｐ！の特徴だ。ガソリンエンジンを積んだｕｐ！にはシングルクラッチ式ＡＴ特有の扱いづらさがあるが、それがｅ−ｕｐ！にはない。スムースな加速フィール、好みや走行状況によって４段階に調整できる回生ブレーキの効き具合、優れた静粛性など、細かなところまできちんと作り込まれているため、乗っていてとても快適で楽しかった。ガレージに余裕があればセカンドカーとして欲しいなと思ったほどだ。

VOLKSWAGEN e-up!

MASERATI GHIBLI DIESEL
マセラティ　ギブリ ディーゼル

ラグジュアリー＆スポーツが選んだ、ディーゼルエンジン

 モータースポーツでの輝かしい歴史、少量生産を前提とした貴族的なクルマ作りなど、マセラティは１００年に渡って常に特別なブランドであり続けてきた。なかでもフェラーリ製エンジンという要素が、近年のマセラティに特別な香りを与えていたのは否定できない事実だろう。

 そんななかのディーゼル、である。マセラティは量販モデルのギブリとクワトロポルテに新開発の３ℓＶ６ディーゼルエンジンを搭載。２０１５年には日本でも発売される。マセラティにディーゼル。ファンからしたらこれはもうフェラーリにディーゼルと同じような衝撃的なニュースなのだが、ここはひとつ冷静になってその出来映えを賞味するべきだろう。

 というわけで、日本上陸を前に開催された試乗会に参加するべくオマーンへと飛んだわけだが、ディーゼルを積んでもやはりマセラティはマセラティだった。車外ではそれなりにディーゼルっぽい音がするものの、車内にいるかぎり静粛性に不満はない。それどころか、積極的に回していけばクォォーンという快音さえ聴かせてくれるほど。こんな刺激的なディーゼルには初めて乗った。トップエンドの伸びきり感はさすがにＶ６ガソリンターボに及ばないけれど、低中回転域での力強さはガソリンターボを凌ぐ。フットワークも同様で、ガソリンターボ比わずか25㎏増に抑えた軽量設計を活かし、マセラティらしい軽快な身のこなしを満喫できた。

 それでも生粋のマセラティファンはディーゼルを選ばないかもしれない。では需要はどこにあるのか？　ズバリ、メルセデスやＢＭＷ、アウディといったドイツ車を買う人たちだ。そもそもギブリはドイツ車イーターとして登場した色彩が強い。そんなキャラクターをもつモデルにとって、最新クリーンディーゼルの追加は大きなビジネスチャンスにつながるはずだ。

MASERATI GHIBLI DIESEL

Goro Okazaki